房龙以深切的人文关怀解析了人类为寻求思想权利所走过的艰辛历程。展示了几千年来人类社会在政治、宗教、文化、社会等方面所经历的曲折而漫长的历史过程。房龙能把丰富的历史事实和现象融化成他本人的切身感触。然后以对人道的深厚同情对暴政的严厉批判的笔触引导读者去认识在历史上什么精神是可贵的，值得人们去继承发扬，什么精神是可恶的，是人们应该加以否定和摒弃的，他从不单纯罗列事实，也绝不单纯进行说教。他的浅显动人的故事，循循善诱，读者自然而然地要认同于人道和人文主义的理想。