姐姐素花自幼与毛纪订婚，娶亲之日，毛纪假装落榜，因嫌毛家贫穷，素花竟不念旧日情义，拒绝完婚。妹妹素梅斥责姐姐贪慕富贵，替忠厚老实有才学的毛纪感到不平。在父亲的提议下，素梅愿代姐姐出嫁。上轿之时，众人才得知毛纪已中新科状元。素花羞愧难当，后悔不已。